Polen

Det er flere ting du ikke vet om Polen.

Landet som ligger som en buffer mellom Vest-Europa på den ene siden og Russland og resten av Øst-Europa på den andre siden. Med 38,5 millioner innbyggere og 318 kvadrat kilometer er det tredje største landet i den Europeiske Unionen. Har siden bruddet med kommunismen i 1989 hatt en turbulent utvikling, men de siste seks-sju årene har vært veldig positive for den polske økonomien. Ble medlem av NATO i 1999 og fire år etter stemte befolkningen ja for medlemskap i EU og ble fullverdig medlem året etterpå.

Langstrakt

Geografisk strekker landet seg fra Bottenviken i Nord til Karpatene i Sør. Har grense til Russland, Hviterussland og Ukraina i øst, Slovakia i sør og Tsjekkia og Tyskland i vest. Bortsett fra fjellandskapet Karpatene i sør (hvor en finner det populære vintersportsstedet Zakopane) befinner store deler av landet seg på det fruktbare  "nord europeiske platået". Sammen med en stor agrikultursektor gjør dette til at Polen er det viktigste jordbrukslandet i EU og blir ofte omtalt som Europas spisskammer.

Krig

Historisk har landet hatt en trøblete fortid. Strategisk plassert mellom europeiske storheter som Russland, Tyskland, Preuserne, Habsburgerne og Svensker! Har landet vært okkupert i store deler siden staten Polen ble grunnlagt i 966. Helt fra Mongolene kom første gangen i 1241 til det polske folket selv med Lech Wałęsa, i spissen kastet kommunistene ned fra makttronen i 1989 har landet vært mer eller mindre okkupert av fremmede stormakter. Verst var det under andre verdenskrig da både Stalins Sovjetunionen og Hitler-Tyskland invaderte landet og delte det mellom seg. 28 dager brukte Hitler på å få kontroll over sin del av Polen og kunne starte prosessen med det verste folkemordet historien har sett.

Europas jødiske hovedstad

Polen hadde før andre verdenskrig en stor andel jøder i befolkningen. Helt siden Kong Kazimierz inviterte forfulgte europeiske jøder på trettenhundre-tallet til å komme til Polen levde jødene i fred med det polske folket. Den freden skulle vare helt frem til andre verdenskrig da konsentrasjonsleire som Auschwitz-Birkenau ble redskaper til å ta livet av omtrent 12 millioner jøder i de fem årene krigen varte.

Anti Russland

Landet er i dag et av de mer moderne landet i det tidligere Øst-Europa.  Som en følge av en sterk trang for å fjerne seg fra Russlands økonomiske jerngrep har landet blitt åpnet for både internasjonale selskapsetableringer og annen internasjonal kapital. Først og fremst er det byer som Warszawa, Krakow, Lodz, og Poznan som har høstet fruktene av dette, men ringvirkningene av økt satsning på infrastruktur virker også positivt inn på områdene rundt de største byene. Landet har de siste årene hatt en inflasjon på rundt fem prosent, men prisnivået ligger fortsatt langt under andre EU-land. En industrilønn ligger på i overkant av 28.000 norske kroner (i året) mens skattetrykket er lavt i europeisk standard.

Valuta

Valutaen som brukes er Polske Sloty. Vekslingskursen svinger mellom 0,45 til 0,55 zloty per krone. (En fin tommelregel å multiplisere priser med 2 med andre ord).

Språket som snakkes er Polsk, et slavisk språk. Engelsk fungerer i de fleste tilfeller blant den yngre generasjonen mens russisk kan fungere, men anbefales ikke, blant den eldre generasjonen. Fransk og tysk snakkes det mindre av.